Le problème des applications de suivi de règles

La femtech et l'essor des app qui trackent les règles Flo, Clue, Maya, Lilly, Eve... Il ne s'agit pas du dernier top 10 des prénoms féminins les plus donnés, mais de quelques app parmi la dizaine qui s'affiche lorsque l'on cherche un "period tracker" sur un store. Ces applications s'inscrivent dans le développement exponentiel de la "femtech", le terme désignant les startups qui s'intéressent à la santé - et plus particulièrement à la santé gynécologique - des personnes qui s'identifient comme femmes. Ce marché explose ces dernières années comme le souligne Lucie Ronfaut dans son article "Menstruations: le monde de la tech ouvre un nouveau cycle" (Mediapart, 30/09/2023).

Leur premier problème réside dans leurs interfaces et leurs objectifs, très souvent présentés comme "des dispositifs de contraception ou d'aide à la procréation, grâce à l'enregistrement de données sur le cycle menstruel des utilisatrices" (Coville, Marion, 2018, FemTech et quantification de soi, le design des applications de suivi menstruel, 16ème séminaire M@rsouin, 31 mai - 1 er juin, Le Bono, France) alors que leurs usages apparaissent comme extrêmement diversifiés, toujours selon Marion Coville et son enquête sur ces applications qui révèle que "au-delà de la contraception et de la gestion de la fertilité, les femmes utilisent ces applications pour prédire la date de leurs prochaines règles, pour objectiver les symptômes du Syndrome Pré-Menstruel (SPM) pour observer l'influence de l'environnement ou du régime alimentaire sur leurs symptômes, pour surveiller la douleur ou pour recueillir des données en vue d'un rendez-vous médical ultérieur", etc.

Ces applications ne vont cependant pas sans poser certains problèmes ; comme une grande partie de l'industrie technique, leur modèle économique repose sur les données personnelles fournies par les utilisatrices et leur potentiel en termes d'exploitation publicitaire. Cependant, dans le cas des periods tracker, ces données sont non seulement intimes, mais potentiellement sensibles. En aout 2022, le rapport Privacy not included de Mozilla pointe les problèmes de sécurité des données des periods trackers : Glow et Eve, épinglés en 2020 par l'attorney de Californie pour "serious privacy and basic security failures", Flo, accusé en 2019 de transmettre les données de ses utilisatrices à Facebook, mais aussi la potentielle utilisation de leurs données personnelles par les services publics pour connaitre les comportements des femmes, notamment dans le cadre des avortements. Ainsi, la fin de l'accord Roe vs Wade a ouvert une nouvelle ère concernant la protection des données, ces dernières pouvant être utilisées contre les femmes dans le cas de lois contre l'avortement.

Si les avertissements et appels à la prudence concernant ces applications ont augmenté après l'abrogation du décret *Roe vs Wade*, certaines personnes appelant même à la suppression totale des apps, leur téléchargement a dans les faits augmenté : comme l'explique Kristen Poli dans Wired, en 2019 un rapport de la Kaise Family Foundation montre que ces app sont utilisées par un tiers des femmes américaines et les données de Data.ai montrent que le top 5 des *periods tracker* ont augmenté leur classement dans les app store d'en moyenne 48% entre le 24 et le 30 juin 2022, avec une large prédominance des apps ayant communiqué sur leur sécurité durant cette période. Les femmes ne suppriment donc pas leur application de règle, elles en cherchent de plus sûres.